SAIBA MAIS SOBRE OS CORAIS

O que são? Pequenos e frágeis animais marinhos do grupo dos cnidários que possuem esqueleto calcário (rígido) ou córneo (flexíveis). Durante muito tempo foram considerados plantas, por sua forma e hábito de viverem fixos no fundo do mar. No entanto, em estudos posteriores, observou-se que eles pertencem ao reino animal. Os cnidários incluem um grupo de organismos bem variados: águas-vivas, medusas, anêmonas-do-mar, octocorais, corais-pétreos e corais-de-fogo. Esses organismos podem viver isoladamente ou, como a maioria, constituírem colônias que apresentam grande variedade de formas, cores e tamanhos. Ambientes dominados por corais contribuem para o aumento da produtividade dos ecossistemas marinhos costeiros, pois realizam processos de produção de matéria orgânica e reciclagem de nutrientes que beneficiam não apenas a fauna local, mas também espécies transitórias que utilizam os corais para a reprodução, proteção ou alimentação. Importância econômica: Esses ambientes são de extrema importância econômica, pois através da riqueza da fauna e da flora, são uma grande fonte de alimento para a pesca comercial e de subsistência. Possuem um grande potencial de compostos medicinais e industriais e oferecem oportunidades recreativas e educacionais que estimulam a indústria de turismo. Os ambientes de corais são, portanto, fonte de renda para populações que vivem nas áreas costeiras e que dependem diretamente de sua existência. Condições ambientais: Os corais ocorrem em condições ambientais bem delimitadas: águas rasas e iluminadas com temperaturas entre 25 e 29ºC, salinidade próxima a 36 e baixo número de partículas em suspensão. Devido à sua estreita faixa de tolerância, pequenas mudanças na qualidade do ambiente podem afetar criticamente os processos biológicos das comunidades de corais. As maiores ameaças à vida dos corais estão divididas em dois grupos gerais: as causadas por agentes naturais e aquelas decorrentes da ação do Homem. Impactos naturais como efeitos de tempestades, epidemias de doenças em organismos recifais e aumentos maciços nas populações de predadores, geralmente não destroem os recifes quando isolados e pontuais no tempo e no espaço. Os agentes mais comuns na degradação dos corais são o turismo e a recreação, a pesca predatória, a contaminação por poluentes tóxicos, o lançamento de esgoto "in natura", a produção de lixo e o uso do solo desordenado que gera uma grande carga de sedimento terrígeno no mar, sobretudo em decorrência do excesso de desmatamentos na zona litorânea. No Brasil: Possui diversas espécies de corais que ocorrem unicamente em nosso país (espécies endêmicas) que são de grande importância biológica para o habitat marinho. Como ainda existem poucos estudos sobre corais, acredita-se que existam diversas espécies ainda desconhecidas. Até hoje, expedições de reconhecimento nos recifes da Bahia descobrem espécies desconhecidas pelos cientistas de todo o mundo ou que ainda não foram registradas em águas brasileiras. Fonte: PROJETO ECORAIS - Uerj Retornar ao destaque topo da página