O terremoto que atingiu o sudeste asiático em 26 de dezembro não afetou apenas os países da região, mas o próprio planeta. De acordo com cientistas da Nasa, a agência espacial norte-americana, o forte tremor de 9 graus na escala Richter teve reflexos tão profundos a ponto de deslocar o Pólo Norte, diminuir o tamanho do dia e mudar a forma e a rotação do planeta.

Apesar de as conseqüências parecerem dramáticas, não é necessário se assustar. Segundo Benjamin Fong Chao, do Centro Espacial Goddard, e Richard Gross, do Laboratório de Propulsão a Jato, na realidade qualquer terremoto afeta a rotação da Terra.

“Qualquer evento que envolva o movimento de massa afeta a rotação do planeta, de mudanças climáticas a alguém que esteja dirigindo um carro”, disse Chao em comunicado da Nasa. A diferença é que, ao contrário do terremoto na Indonésia, tremores menores e eventos comuns são pouco percebidos pelo planeta.

Os dois cientistas, que têm estudado há vários anos os efeitos de terremotos, calcularam que o evento que provocou tsunamis que mataram mais de 150 mil pessoas no sudeste asiático provocou o deslocamento do Pólo Norte 2,5 centímetros na direção dos 145º de latitude leste. Segundo eles, o deslocamento para o leste é uma tendência sísmica identificada em estudos anteriores.

Os pesquisadores também verificaram que a duração do dia foi diminuída em 2,68 microssegundos. Trata-se de uma diferença pequena demais para ser detectada, mas grande o suficiente para ser calculada. A alteração na rotação também foi muito pequena.

Outro efeito do terremoto foi que a Terra ficou menos achatada, em uma parte em 10 bilhões, confirmando a tendência de que os terremotos tornam o planeta mais redondo. De todas as conseqüências do evento sísmico, a mais facilmente perceptível foi o deslocamento do Pólo Norte.

Mais informações: www.nasa.gov/centers/goddard


Fonte: Agência Fapesp


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