Washington - Na esperança de aprender mais sobre vulcões submarinos, cientistas enviaram uma sonda equipada com câmeras ao fundo do mar. Eles conseguiram mais do que esperavam, testemunhando uma erupção em tempo real. “A princípio, não entendemos o que estava acontecendo”, disse Bob Embley, cientista-chefe da missão, que envolveu quase 40 pesquisadores.

“Víamos nuvens em expansão, subindo e ficando amarelas. Havia enxofre e pedras voando ao redor”, disse Embley, oceanógrafo do Laboratório Ambiental Marinho do Pacífico, da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos EUA (NOAA). “Percebemos que éramos os primeiros a testemunhar um vulcão das profundezas durante um episódio eruptivo”.

Acrescentou: “O maravilhoso é que fomos capazes de tirar amostras... Não seria um bom lugar para estar com um submarino tripulado”. O material recolhido ainda está em estudo. Era altamente cáustico, disse Embley, a ponto de danificar as lentes da câmera, embora o robô tivesse se afastado rapidamente do local. O vulcão, a 600 metros de profundidade, foi batizado de “Brimstone Pit” (Poço de Enxofre) pelos cientistas. AP