Agência Fapesp - Uma missão dedicada a estudar a saúde da atmosfera do planeta foi lançada na manhã de quinta-feira (15/7), na base de Vandenberg, na Califórnia, pela agência espacial norte-americana Nasa.

O satélite Aura seguiu a bordo de um foguete Delta II e entrou em órbita a 705 quilômetros de altitude. O objetivo da missão é ajudar a responder a três questões científicas importantes: a camada de ozônio está se recuperando? Quais são os processos que controlam a qualidade do ar? Como está mudando o clima do planeta?

A Nasa espera que o Aura envie os primeiros dados científicos já em pouco mais de um mês. O satélite deverá ajudar a entender melhor como a composição da atmosfera afeta as mudanças climáticas e como responde a essas alterações. Os cientistas na Nasa acreditam que as informações enviadas ajudarão a entender melhor os processos que relacionam as qualidades do ar regional e global.

O satélite leva quatro instrumentos, projetados para examinar diferentes aspectos da atmosfera terrestre. O Aura irá estudar a atmosfera a partir da troposfera, onde vive o ser humano, até a estratosfera, onde se escontra a camada de ozônio que protege o planeta.

Com o lançamento do Aura, a Nasa completou a primeira série de satélites do seu Sistema de Observação Terrestre. As outras unidades são o Terra, que monitora a superfície, e o Aqua, que observa os ciclos de água.

Mais informações: http://aura.gsfc.nasa.gov

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