Milhares de ilhas e ilhotas espalhadas pelo Planeta já sentem os efeitos da expansão térmica dos oceanos e da conseqüente elevação do nível do mar provocados pelo aquecimento global do clima. A situação se torna ainda mais dramática quando esses pequenos pedaços de terra são habitados e obriga sua população a viver na condição de nômades do mar.

E é isso que acontece com os 11 mil habitantes da ilha Tuvalu, capital de uma minúscula nação formada por 30 ilhas situadas no Oceano Pacífico, próximo à Nova Zelândia. Diariamente, eles são atingidos pelo aumento de até um metro no volume da maré, fazendo com que a água salgada inunde as áreas mais baixas e contamine a água potável e a agricultura do país.

O quadro fica ainda pior quando a elevação do nível do mar vem acompanhada de lua cheia - que provoca maiores marés - tempestades e ciclones tropicais, como está previsto para ocorrer neste final de semana. Nessas condições, a ilha pode ser completamente coberta pela água, a exemplo do que ocorreu em 2001.

As autoridades de Tuvalu já avisaram que até amanhã (20) a maré vai superar a marca dos três metros e provocar ondas gigantes que devem alagar a maior parte da superfície da ilha, que está a pouco menos de 4,5 metros acima do nível do mar. Mais uma vez, os nômades do mar deixarão seu país para retornarem quando a água abaixar.

Segundo o pesquisador Carlos Augusto Sampaio França, do Instituto Oceanográfico da USP - Universidade de São Paulo, os gases de efeito estufa lançados diariamente na atmosfera estão provocando o aquecimento de todo o planeta. Esse aquecimento, explica, provoca a expansão térmica da massa liquida dos oceanos e o aumento gradual do nível do mar.

De acordo com França, estima-se que nos últimos 100 anos o nível do mar tenha subido entre 10 e 20 cm, e a projeção para o próximo século é de algo em torno de 50 cm, podendo chegar a até um metro. Com isso, várias ilhas com cotas máximas de até 4,5 metros acima do nível do mar, como é o caso de Tuvalu, poderão ser literalmente engolidas pelas águas.

O aquecimento global também pode causar mudanças na seqüência e na intensidade das tempestades, elevando ainda mais o nível do mar e intensificando tais problemas em um futuro próximo. ?Daí a importância do Protocolo de Kioto. O mundo precisa reduzir o índice de emissão de gases de efeito estufa na atmosfera?, ressalta o pesquisador.

França alerta, ainda, que os problemas provocados pelo aumento do nível oceânico não atingem apenas as ilhas e ilhotas. As cidades litorâneas que estão mais próximas do nível do mar, inclusive algumas brasileiras, como Rio de Janeiro e Santos, também podem sofrer com esses efeitos, principalmente no que diz respeito ao abastecimento de água potável e lançamento de esgoto por emissários submarinos. A Holanda, por exemplo, monitora constantemente as variações nos níveis do mar do Norte.

Cientistas e especialistas apontam vários fatores capazes de provocar essas mudanças climáticas, entre eles a poluição atmosférica, o aumento da produção do gás carbônico, o buraco na camada de ozônio e o temido efeito estufa, que atua como um cobertor sobre o planeta concentrando mais energia na atmosfera. As causas podem variar, mas o efeito é sempre o mesmo: o aquecimento do clima da Terra. Agência Brasil